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“好，好，你快说，我最喜欢听故事了。”看老太太来了兴趣，小米点点头，恰好这时丫鬟搬来了一张四方桌，小米拉着陈氏、万氏一同坐下后，又叫了一个嬷嬷：“打麻将呢，需要四个人，现在呢，我就将故事和规则告诉奶奶，以后啊您有空了，可以招呼大家一起玩。”

其实，关于麻将的由来众说纷纭，它是我国明代杰出航海家郑和在航海之中的一大发明。

郑和为何发明麻将呢？这与他航海大有关系。

据说，明朝的三保太监郑和七次下西洋，组建了当时世界上最大规模的船队，并率数万将士，名义上是经商贸易，实质是寻找失踪的小皇帝建文帝。在长年的航海过程中，许多将士因海上生活单调枯燥和思乡之苦，精神萎迷不振，甚至积郁成疾。

郑和看了非常着急，担心长此下去，后果不堪设想。他认为必须要制作一种新的娱乐工具，给将士们解除烦闷，这种娱乐工具既要制作简便，又要让广大士兵都能学会，最好能容纳两个以上的人同时参与。

“奶奶，是不是什么动物身上的东西？”经小米这般一提醒，万氏猛地一拍大腿：“哎呀，我想起来了，那东西叫象牙，大象的牙齿，对不对？”

小米听后，立即点了点头：“没错，这的确是象牙做的。”

“难怪手感这么好呢，这象牙可是好东西，丫头啊，你用那东西制作了这东西，是不是有点……。”浪费了？

小米勾唇一笑：“奶奶，一点也不浪费，这东西啊虽然是个消遣物，但是很有意思啊，平时您闲暇的时候，叫上三个人，凑一桌，保证玩的开心。”

万氏年纪大了，大半的时间都在家里面待着，听小米这般一说，她立即来了兴趣：“你是说，这玩意儿能打发时间？”

经过冥思苦想，郑和终于想到就地取材，利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，再制定游戏规则，放在吃饭的方桌上就能供四人同时娱乐。

在文字图案的确定上，为了迎合将士们的心理和航海的实际，郑和同样动了一番脑筋。

比如：红“中”代表中原大地，迎合将士们的思乡之情，由于中国的帝王一向偏爱红色基调，故特意将“中”字设置成红色。

“当然，很有意思呢！”

“这东西叫什么？”

“麻将！”

“麻将？”万氏呐呐的摸着手中的象牙牌，奇怪的看向小米：“这名字，好奇怪啊！”

小米想了下，转首看向身边的丫鬟，在她们耳边低语了几句，丫鬟听后，朝老太太福了福身，恭敬的退了下去，在这期间，小米对万氏道：“奶奶，这东西可是一大发明呢，关于它，还有一个故事，您要不要听听看？”